Brandweer Geleen bestaat 100 jaar op 5 september

Iedereen kan die dag tussen 10.00 en 17.00 uur een kijkje nemen in de kazerne en diverse historische én hypermoderne brandweervoertuigen aanschouwen. Tijdens deze familiedag zijn er tevens demonstraties, diverse kinderactiviteiten en kunnen bezoekers tips krijgen op het gebied van (brand)veiligheid. 

Bijzondere ontstaansgeschiedenis

Met de komst van een ‘motorbrandspuit’ in 1926 ontstond in Geleen het eerste echte brandweerkorps. De brandweerwagen (van het merk Renault, type NN) werd gestald op de begane grond van het stadhuis. Daar werkten destijds twee politiemannen en enkele leden van de burgerwacht. Zij werden naast hun reguliere werk ingezet bij branden en in andere noodsituaties. Zij vormden op die manier de eerste ‘brandweerploeg’ van Geleen. 

(tekst loopt door onder de foto.)

Vanuit het gemeentehuis rukten zij uit zodra alarm werd geslagen. Daarmee kreeg Geleen voor het eerst een vaste uitvalsbasis voor brandbestrijding: centraal georganiseerd en voorzien van het modernste materieel. De combinatie van politie, burgerwacht en ‘brandweer’ onder één dak, vormde het begin van de professionele brandweerzorg in de snel groeiende gemeente.

Belangrijke kazerne

De brandweer van Geleen is van oudsher erg belangrijk voor de regio Westelijke Mijnstreek. Het korps werd in hetzelfde jaar opgericht als de Geleense Staatsmijn Maurits, de grootste steenkolenmijn van Nederland. Die trok veel werkgelegenheid naar de regio. Geleen groeide uit tot een belangrijke stad en dus was een goedgeorganiseerde brandweer van levensbelang. In die eerste jaren werd dus gebruik gemaakt van vrijwilligers, maar in de jaren ’40 ontstond een beroepsbrandweer. 

In de hoogtijdagen rukte de Geleense brandweer jaarlijks zo’n 800 keer uit voor incidenten in Geleen en omgeving. Het korps bestond destijds uit meer dan 40 actieve leden, verdeeld over 4 ploegen. De meest in het oog springende inzetten waren ongetwijfeld de hulpverlening na de bombardementen op Geleen in 1942, de ontploffing van de naftakraker van DSM in 1975 en een zeer grote brand op het chemisch industrieterrein Chemelot in 2015.

Nadat de gemeente Beek een eigen brandweer kreeg (in 1975) en met de komst van een beroepsbrandweer in de nieuwe kazerne Sittard-West (in 2013), is het aantal uitrukken voor de Geleense brandweer weliswaar verminderd, maar de kazerne blijft onmisbaar voor een goeie regionale dekking. 

Historisch materieel behouden

Het brandweerkorps van Geleen liep telkens voorop als het ging om modern materieel. Zo kreeg zij in de jaren ’40 de beschikking over brandweerauto’s van de merken Ford en Mercedes. In 1957 werd voor het eerst een ladderwagen aangeschaft, van het merk Bedford (type AL-25). Daarnaast was er ook een hogedruk-blusvoertuig van hetzelfde merk. Beide brandweerauto’s zijn nog steeds in bezit van een groep vrijwilligers, die zich hebben verenigd in de Stichting Oude Geleense Brandweerauto’s, in de volksmond ‘De Bedfordclub’ genoemd. 

De originele Geleense Renault KZ (uit 1926) is in 1976 van de hand gedaan. Maar sinds 2015 bezit de stichting een soortgelijk model, dat werd gevonden in Frankrijk. Een handvol oudgedienden van de Geleense brandweer werkt op dit moment hard aan de restauratie van dit markante voertuig, dat van grote historische waarde is. Het is de bedoeling dat de restauratie is afgerond ten tijde van de viering van het 100-jarig bestaansfeest. 

Opening door burgemeester

De oldtimers worden allen aan het publiek getoond tijdens het jubileum op 5 september. Daarnaast zijn ook de moderne huidige voertuigen te bezichtigen en zullen er ook brandweervoertuigen van Chemelot en Maastricht-Aachen Airport aanwezig zijn.

De officiële opening van het eeuwfeest wordt om 10.30 uur verricht door burgemeester Hans Verheijen van de gemeente Sittard-Geleen en brandweercommandant Léon Houben van Veiligheidsregio Zuid-Limburg. Het jubileumfeest duurt tot 17.00 uur en de entree is gratis.  

Meer informatie is te vinden op www.vrzl.nl/brandweergeleen.